建国初期，一张毛泽东主席的标准像受到了广大人民群众的喜爱。毛泽东这张照片，神采奕奕，面带微笑。合体的中山装更显得毛主席姿态端庄，自信而坚毅。从1950年初到1951年，这张照片印制大小不同规格11种总共两千多万张，在国内外广泛发行。据有关资料统计，这张照片还发行到全世界四十多个国家，许多国家的左翼报刊都采用了这张照片。
　　但是，关于这张照片的来历还有一段鲜为人知的故事。　　　　
　　1950年初，身为中国新闻总署副署长兼新闻摄影局局长的萨空了，偶然看到了美国的《工人日报》同时刊登的毛泽东、斯大林的照片。斯大林的照片是一张身穿大元帅服的新照片，显得威风凛凛。而毛泽东主席的照片是在延安时期拍照的身穿制服的旧照片，和中华人民共和国主席大气磅礴的气概颇不相称。萨空了便向当时新闻总署署长胡乔木提议，由摄影局拍摄毛主席的新标准像，迅速向国内外发行。　　
　　此事经有关部门请示，得到了毛泽东主席的同意。很快，萨空了便派去了齐砚山、陈正清、郑景康、侯波等四位摄影记者为毛主席拍照。由于毛主席既当时仅有一小时的时间，加上四位记者即紧张又兴奋，结果，拍下的多张照片都不理想。　　
　　萨空了和摄影局的同志深感遗憾。为了圆满地完成这项政治任务，他们立即查看当时毛泽东的照片档案。最后，选定了毛泽东主席同第一届全国政协工人代表的合影照片，经过精心剪裁加工，制作出了毛主席的第一张标准像。这张照片不仅显示了毛泽江主席本人的精神风貌，也充分地表现了新生的中华人民共和国的崭新形象。　　
　　萨空了是蒙古族人，是著名的社会活动和新闻工作者，也是全国民盟第五届中央委员会副主席、中国人民政治协商会议第六届全国委员会常委。解放以前，先后做过《北京晚报》、《世界日报》的记者和编辑、《世界画报》的总编辑、《新疆日报》社社长、民盟机关报《光明报》总经理，并出任我党在香港创办的《华商报》总经理。解放以后，他又同胡愈之等创办《光明日报》，他还参与了《民族画报》、《民族团结杂志》、《人民政协报》等报刊的创办。他一生以新闻工作为主要职业，从一个爱国主义者转变为坚强的共产主义战士。他的贡献是多方面的，为毛泽东主席选定标准像是他诸多贡献之一。——摘自党史文汇1999年第一期